Petra
se fundó alrededor del siglo VI aC, por árabes nabateos, una tribu nómada que
se asentó en la zona y sentó los principios de un imperio comercial que llegaba
hasta Siria. A pesar de los sucesivos intentos por parte del rey seléucida
Antigonus, del emperador romano Pompeyo y de Herodes el Grande de tomar Petra
para sus respectivos imperios, la ciudad siguió en poder nabateo hasta
aproximadamente el año 100 dC, cuando los romanos se hicieron con ella.
Permaneció deshabitada durante el periodo bizantino, cuando el antiguo Imperio
Romano fijó su interés en el Este, en Constantinopla, pero después, su
importancia descendió.
En 1812 el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt la "redescubrió" y desde ese momento hasta
el día de hoy “la ciudad perdida de piedra" está
siendo desenterrada y se está empezando a ver lo que parecía Petra hace 2.000
años. Petra significa "piedra" en
griego, encajando para una ciudad literalmente excavada en los acantilados del
desierto de piedra arenisca. Se encuentra a unas
tres horas al sur de Amman, capital de Jordania.
Los nabateos eran famosos por sus grandes habilidades en el
comercio, la agricultura, la ingeniería, la arquitectura y la talla en piedra. La
antigua ciudad de Petra fue literalmente tallada en los acantilados de arenisca
del sur de Jordania. Allí, los nabateos
construyeron templos y tumbas, casas y salones, altares y acueductos.
Las rutas
y senderos comerciales de la época todo fluía a través de Petra. En su apogeo la ciudad de Petra fue el hogar de unos 20.000
nabateos que, en medio del desierto, construyeron un ingenioso sistema de cursos
de agua para proporcionar su ciudad con el preciado líquido.
El Siq
La entrada a la ciudad se realiza a través del
Siq, un estrecho cañón, de un kilómetro de longitud, rodeado por acantilados
que se elevan hasta los 80 metros de altura con colores y formaciones rocosas
deslumbrantes. Cuando se llega al final del Siq se vislumbra por primera vez
la fachada llamada Al-Khazneh (el Tesoro).
Vista de Al-Khazneh al final del Siq
Salida del Siq
El Tesoro es la primera de las muchas maravillas
que se encuentran en Petra. Al-Khazneh tiene una inmensa fachada, de 30 m de
ancho y 43 m de alto, excavada en la roca de rosa pálido. Se construyó en el
siglo I como la tumba de un importante rey nabateo y es una muestra del talento
para la ingeniería de este antiguo pueblo.
El Tesoro
Existen cientos de elaboradas tumbas excavadas
en la roca con complicados grabados que, al contrario que las casas, que fueron
destruidas por el terremoto, se construyeron para durar toda la eternidad y 500
han sobrevivido, vacías, pero irremediablemente cautivadoras al pasar por sus
oscuras entradas.
Tumba del Obelisco
Tumba Silk
Tumba Urn
Interior de la tumba Urn
También hay un gran teatro construido por los
nabateos de estilo romano, con capacidad para 3.000 personas.
Hay obeliscos, templos, altares
para sacrificios, calles con columnas y, a gran altura, dominando el valle, se
eleva el impresionante monasterio Ad-Deir que fue construido en el siglo I
en honor a Obodas I tras su muerte y mide 50 metros de ancho por
aproximadamente 45 metros de alto. Arquitectónicamente es un ejemplo del estilo
clásico nabateo. Es el segundo edificio más conocido del sitio arqueológico
tras Khazné.
El monasterio Ad-Deir
Petra es, sin ninguna duda, el tesoro más
preciado de Jordania y su atracción turística más importante. Es Patrimonio de
la Humanidad desde 1985.
