Arequita "la gota detrás de la piedra"

Arequita es un cerro, pero no cualquier cerro.  Tiene algo inexplicable que hace que el visitante regrese…
El cerro Arequita forma parte de la Sierra de Minas, que cruza el departamento de Lavalleja, de Uruguay, de Sur a Norte.  Los cerros de esta sierra son de aspecto redondeados, de piedras duras, como granitos, cuarcitas, riolitas y dolomitas entre otras.  Forma parte de las llamadas Serranías del Este, uniéndose más al sur con la Sierra de la Ánimas, también de excepcional belleza, llegando hasta el mar, en la ciudad de Piriápolis .

Los cerros de Uruguay no son demasiado altos: el Cerro de las Ánimas es el punto más alto del país y cuenta apenas con 425 metros sobre el nivel del mar; el Pan de Azúcar no llega a 400m y el Verdún en Minas tiene sólo 320m.  El Arequita es bastante más bajo que el Cerro de Verdún ya que tiene 248 metros
Arequita se encuentra a doce kilómetros de la ciudad de Minas
La sorpresa que esconde Arequita es su gruta.  Se encuentra a unos pocos metros de la superficie de roca. Para llegar a ella hay que descender por lo que hace millones de años  fue la chimenea de un volcán.  Desde que fue encontrada a fines del siglo XIX,  hasta hace unos pocos años, se podía entrar sin problemas, hasta que los propietarios de las tierras en las que se encuentra parte del cerro y la gruta, decidieron restringir el acceso.  Hoy día se cobra la entrada, y se baja con un guía

desde arriba del cerro

Laguna de los Cuervos, el Arequita atrás

 Primero hay que avanzar por una grieta entre altas paredes de piedra repletas de plantas parásitas (claveles del aire), hasta llegar a la chimenea por donde se baja a la gruta.  La erosión ha abierto lo que una vez fue un conducto por donde salían lava y gases de un volcán extinto ya hace millones de años.  Al bajar hay que poner mucha atención con los escalones cavados en la piedra porque generalmente están mojados.  A medida que nos internamos en la chimenea hay un fuerte olor que viene de las profundidades:  es el gas metano que libera la colonia de murciélagos  Una breve hendidura más baja que una puerta común, es la entrada al mundo de la oscuridad y escuchando con atención se escuchan los chillidos de los murciélagos, pero no son más que unos pequeños mamíferos que viven apretados, dándose calor entre sí, en las grietas de la roca.
La oscuridad de la gruta es total, si no se llevaran linternas sería imposible ver tu propia mano. El suelo de la gruta es de sedimento y es muy plano, su forma es una gran esfera, una gran piedra descansa sobre un promontorio de barro y rocas desprendidas de una pared.  Detrás de ella, desde el techo de la gruta, una gotera incesante, produce un sonido que se escucha desde que se entra. Esta gruta, se cree, era utilizada por los indios aborígenes que vivían en Uruguay con fines mágicos y rituales. y hay una tesis de que esa gran piedra era un altar indígena.  El nombre de Arequita, quiere decir "la gota detrás de la piedra".